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Relaciones del trabajo – año2010
EL TRABAJO DE LAS NACIONES
POR ROBERT REICH
CLASE DEL 17 DE SEPTIEMBRE – AULA 29
Resumen realizado por el Grupo Celeste
Casanovas, Iván; Gonzalez, Irene; Manno, Lucio; Pansa, Álvaro; Rucci, Exequiel; Souto, Pilar
El Trabajo de las Naciones
LA RED MUNDIAL
De los altos volúmenes al alto valor
Todo está cambiando. Las compañías líderes ya no planean ni establecen la producción de grandes volúmenes de bienes y servicios; ya no participan ni invierten en una amplia serie de fábricas, maquinarias, laboratorios, depósitos y otros activos tangibles; ya no emplean grandes dotaciones de operarios ni gerentes de alto nivel; ya no sirven como medio de acceso a la clase media. Son cada vez más una fachada, detrás de la cuál se mueve una multitud de unidades y subunidades descentralizadas que se alían permanentemente con otros grupos similarmente descentralizados en todo el mundo.
La transformación no ha sido tan simple. Las grandes compañías incapaces de generar grandes ganancias con la producción de altos volúmenes de productos estandarizados – e imposibilitadas de recuperar sus ventajas para proteger el mercado, rebajar los precios o redistribuir los activos – laboriosa y gradualmente se están orientando a satisfacer las necesidades exclusivas de determinados consumidores. Las firmas que sobreviven y tienen éxito pasan de la producción de altos volúmenes a los bienes de alto valor.
Las empresas de servicios tradicionales están experimentando la misma transformación.
Estas empresas son rentables porque los consumidores están dispuestos a pagar un suplemento por los bienes o servicios que responden exactamente a sus necesidades, y porque ofrecen productos y servicios de “alto valor” que no pueden ser fácilmente emulados por los competidores que producen alto volúmenes en todo el mundo. Mientras la competencia entre estos últimos continúa estrechando los márgenes de ganancia sobre todos los artículos uniformes, rutinarios y estándar las empresas pujantes en las naciones desarrolladas se han desplazado hacia otro objetivo, sobre la base de productos y servicios especialmente adaptados. La nueva barrera de accesos a los mercados no es el volumen o el precio, si no la habilidad para encontrar la exacta correspondencia entre las tecnologías especializadas y los mercados específicos. Las grandes compañías ya no se concentran en la producción; sus estrategias apuntan cada vez más al conocimiento específico.
Si se analizan atentamente estas empresas de alto valor, se pueden distinguir tres habilidades:
Resolver los problemas que plantea producir bienes únicos. Las personas encargadas de resolverlos deben tener un profundo conocimiento de lo que puede suceder cuando elementos nuevos se asocian, y luego deben traducir ese conocimiento en los planes de instrucciones, a fin de producir los resultados esperados. A diferencia de los investigadores y diseñadores, cuyos prototipos salían de los laboratorios completamente armados o pasaban de la mesa de diseño directamente a la planta de producción en gran escala, estos especialistas están comprometidos en una búsqueda permanente de nuevas aplicaciones, combinaciones y perfeccionamientos capaces de solucionar todo tipo de problemas.
Ayudar a los consumidores a entender sus necesidades y cómo las mismas pueden ser mejor satisfechas por los productos especialmente adaptados. En contraste con la venta y el marketing estandarizado, que se centra en la persuasión de un gran número de consumidores y grandes cantidades de pedidos, en el caso de los productos específicos requiere poseer un profundo conocimiento acerca de las preferencias del consumidor, dónde reside la ventaja competitiva y cómo se puede lograr. La clave consiste en identificar los nuevos problemas y posibilidades a los que el producto se pueda aplicar.
Vincular la tarea de los encargados de identificar las oportunidades y los responsables de resolver los problemas. Los encargados de estas funciones deben tener suficientes conocimientos acerca de las tecnologías y mercados específicos para poder apreciar las posibilidades para los nuevos productos, reunir el dinero necesario para lanzar el proyecto y congregar a los especialistas adecuados para llevarlos adelante. Estos denominados “ejecutivos” en las compañías tradicionales (término que ya no representa su rol en las empresas de alto valor), juegan el papel de intermediarios o negociadores estratégicos.
En las compañías que producen bienes de alto valor la distinción que solía hacerse entre “bienes” y “servicios” carece de sentido, porque gran parte del “valor” ofrecido por la empresa incluye los servicios: La investigación especializada y el planeamiento de los servicios necesarios para resolver los problemas, las ventas y el marketing específico, los servicios de asesoramiento para identificar los problemas y los servicios especializados de estrategias, finanzas y administración para llevar a cabo los dos primeros.
La nueva red empresarial
Las empresas que producen alto valor no pueden estar organizadas como las pirámides tradicionales que caracterizaban a la producción estandarizada. Los tres grupos especialistas –los que resuelven los problemas, los que los identifican y los intermediarios estratégicos– deben estar en permanente contacto directo para descubrir las nuevas oportunidades. La comunicación debe ser fluida y clara para encontrar oportunamente las soluciones adecuadas a los problemas planteados. Así pues, una de las tareas del intermediario estratégico es crear las condiciones para que los que identifican los problemas y los que los resuelvan puedan trabajar juntos sin interferencias. El intermediario reúne a los especialistas de ambas áreas que pueden aprender más el uno del otro y, además de proporcionarles todos los recursos que necesitan para descubrir nuevas relaciones entre las tecnologías y las necesidades del consumidor, les orienta de modo que no pierdan de vista las metas reales para obtener ganancias.
La mayor parte de la coordinación para la identificación y resolución de los problemas es horizontal antes que vertical. Dado que los problemas y soluciones no se pueden definir por adelantado no se consideran en agendas o reuniones formales; surgen de las comunicaciones frecuentes e informales del equipo.
En lugar de una pirámide, entonces, la estructura de una empresa de alto valor se parece más a una telaraña. Los intermediarios estratégicos están en el centro de la misma, pero existen también todo tipo de conexiones que no los incluyen directamente. En cada punto de intersección hay un número relativamente pequeño de personal, lo que permite establecer una comunicación rápida e informal donde las habilidades están combinadas de modo que la capacidad del grupo para innovar es algo más que la simple suma de sus partes. Con el tiempo, a medida que los miembros del grupo van resolviendo juntos los problemas, aprenden mutuamente sus tareas.
En las compañías que producen grandes volúmenes los activos fijos son necesarios a fin de planear y controlar. En las empresas que crean bienes o servicios de “alto valor” dichos activos son una carga innecesaria. Lo que realmente importa en estas últimas empresas es la identificación rápida de los problemas y sus soluciones, todos los demás elementos estandarizados se pueden obtener cuando sea necesario. El personal que invierte gran parte de su tiempo en la búsqueda de las soluciones a los problemas, estrategias y dinero son los más indicados para compartir los riesgos y los réditos de su esfuerzo. Con los riesgos y los beneficios ampliamente compartidos, y con los gastos generales reducidos al mínimo, la red empresarial puede experimentar, algo que era peligroso en las empresas de altos volúmenes, pero que en las empresas de alto valor es el elemento vital de todo emprendimiento. El hecho de compartir los riesgos y los beneficios constituye un poderoso estímulo creativo.
En torno a la red están todos los proveedores de elementos estándar contratados para prestar un servicio durante cierto tiempo y por un precio determinado.
Las redes empresariales revisten diferentes formas:
Centros de ganancias independientes: se eliminan las gerencias de mediano nivel y se asigna la autoridad del producto y las ventas a los grupos de ingenieros y expertos en marketing, cuyas remuneraciones están en relación con las ganancias de la unidad. Los intermediaros estratégicos dan apoyo logístico y financiero, pero libertad sobre cómo invertir el dinero hasta una cierta suma.
Asociaciones de extensión: los intermediarios estratégicos actúan como capitalistas de riesgo y promotores alentando las buenas ideas que surgen de los grupos solucionadotes e identificadores de problemas y luego, si las ideas tienen aceptación, separan los grupos como empresas independientes, en las cuales los intermediarios estratégicos conservan parte de los intereses.
Asociaciones de absorción: las buenas ideas vienen de fuera de la empresa de grupos independientes. Los intermediarios estratégicos adquieren las mejores ideas o forman sociedades con los independientes y luego producen, distribuyen y comercializan las ideas con su propia marca registrada.
Licenciatarias: las casas centrales firman contratos con empresas independientes para usar su marca registrada, vender sus fórmulas especiales o bien comercializar. Los intermediarios estratégicos garantizan que ninguna licenciataria pueda dañar la imagen de la marca, al ofrecer un producto de calidad deficiente. Además, proporcionan servicios integrales a las licenciatarias, como la publicidad. No obstante, la mayor parte de la propiedad y del control queda en manos de las licenciatarias.
Intermediación pura: es el tipo de red más descentralizada. Los intermediarios estratégicos firman contratos con las empresas independientes para identificar los problemas y resolverlos, así como para la producción. Es ideal para las empresas que necesitan cambiar de orientación en forma inmediata.
El hecho de que la fabricación vaya a ser reemplazada por una economía de servicios depende de cómo se definan los términos “fabricación” y “servicios”. Del mismo modo, el hecho de que las grandes compañías puedan ser desplazadas por las pequeñas empresas, depende de lo que se pretenda significar con esos adjetivos. En realidad, todas las industrias fabriles se están vinculando cada vez más con los servicios y todas las grandes compañías se están convirtiendo en redes de pequeñas empresas. El desplazamiento de las empresas jerárquicas de alto volumen a las redes de alto valor daría la idea de un esquema en decadencia, ya que las grandes compañías ya no emplean demasiado personal en forma directa, y sus redes de ocupación indirecta no son fáciles de estimar. Sin embargo, la mayor parte de los nuevos puestos en la economía norteamericana provienen de las pequeñas empresas, que registran una mayor inversión en investigación. Las compañías centrales ya no son “grandes” empresas, pero tampoco son solamente una serie de pequeñas firmas. Más bien son redes empresariales. Sus centros proporcionan la visión estratégica y tienden los nexos entre las unidades. Sin embargo, los puntos de intersección de las redes a menudo tienen suficiente autonomía para crear conexiones con otras redes. No existe el concepto de “interno” o “periférico” dentro de la organización, sino solamente diferentes distancias con respecto a su centro estratégico.
La dispersión de la propiedad y el control
Los principales activos de una empresa de “alto valor” no son los elementos tangibles, sino la habilidad para la búsqueda de soluciones a necesidades particulares, y el prestigio que se gana por haber alcanzado ese objetivo con éxito. Ningún grupo o participante ejerce el control de la empresa ni hay un propietario en el sentido tradicional. Los individuos más hábiles y talentosos en la identificación y resolución de problemas deben tener suma libertad acerca de lo que hacen y cómo lo hacen. Para las tareas de rutina se contrata cada vez más a terceros. De esta manera, la autoridad está dispersa.
El poder depende, no del rango o de la autoridad formal, sino de la capacidad para agregar valor a las redes empresariales. Los expertos en identificación y resolución de problemas, así como los intermediarios, ejercen el liderazgo al crear métodos con los cuales se pueden agregar valores. Así es como surgen los líderes. A medida que aumenta el prestigio por la perspicacia en la resolución de problemas, los líderes informales obtienen más credibilidad y más seguidores. Con el tiempo ellos y sus seguidores reciben una mayor participación en las ganancias, o se independizan para iniciar una empresa por cuenta propia. De esta manera, las redes empresariales se reorganizan a medida que surgen los nuevos líderes.
La prensa especializada, que condiciona gran parte de lo que pensamos acerca de la empresa moderna, ha perpetuado la imagen remanente de la propiedad y el control centralizados. Por ejemplo: la Great American Corporation anuncia, y la prensa especializada sumisamente informa, que la firma está introduciendo una nueva línea de un producto determinado.
En realidad, es más probable que estos nuevos productos sean el resultado de la combinación de una compleja red empresarial, en cuanto que la idea, el diseño, la fabricación, el embalaje, la distribución, la venta, la financiación, las cuestiones legales, la publicidad, la planta, la maquinaria, la contabilidad, el transporte, etc. pueden ser atribuidos cada uno a una compañía distinta.
¿Qué es entonces la Great American Corporation? Es una combinación (telaraña) de todos esos grupos. El hecho de atribuir el producto a Great American Corporation encubre dónde reside el verdadero valor en esta red. En realidad, las ganancias que perciben los accionistas de Great American es probable que sean relativamente pequeñas en relación con los ingresos de otros participantes que han agregado un considerable valor, mayor que el dinero, y que han asumido gran parte de los riesgos.
Un malentendido similar surge de la información acerca de las adquisiciones o ventas de subsidiarias por parte de las compañías centrales. En las empresas de “altos valores”, una transferencia significa poco más que un cambio en la forma en que se combina la identificación y resolución de problemas con la intermediación estratégica y las finanzas. Suponiendo que Great American Corporation vende su compañía A –grupo creativo de identificación y resolución de problemas– a la Gran Compañía General. Si bien el éxito logrado por este grupo puede haber generado activos comerciales, como patentes, derechos de autor y marcas registradas, de los cuales puede reclamar su titularidad la Gran Compañía General, su futura performance no puede ser comprada o vendida. Cualquiera que sea el valor potencial de esos activos conceptuales, sus legítimos propietarios seguirán siendo las personas que los generan. Su futura contribución y compromiso pueden ser adquiridos, pero si están insatisfechos con el trato es improbable que sean demasiado perspicaces y creativos. Por lo tanto, en lugar de “Great American Corporation vende su compañía A a la Gran Compañía General”, debería decirse “la Compañía A cambió sus intermediarios estratégicos de la Great American Corporation por los de la Gran Compañía General”. Si esta última hiciera un mejor trabajo que los anteriores intermediarios, el grupo creativo ganaría más dinero, así los como los inversores de la Compañía General. Pero si lo hiciera peor, el personal de talento que integra la Compañía A podría buscar otro socio (o desvincularse totalmente de la Compañía A).
Del mismo modo que no se pueden comprar los grupos creativos capacitados, tampoco se pueden “adquirir” las empresas de alto valor que los contienen.
El enfrentamiento industrial decisivo en la economía de altos volúmenes de fines de siglo XIX y primera mitad del XX tuvo lugar entre aquellos que eran propietarios de las maquinarias y aquellos que las manejaban. Ambas partes pretendían una mayor participación en las ganancias. En 1950 se alcanzó un acuerdo entre las partes, mediante el cual la gerencia accedía a las demandas de la mano de obra por salarios progresivos, a cambio de la cooperación de los trabajadores para producir volúmenes cada vez más altos de bienes –de esta manera se reducían los costes por unidad, mientras se creaba una clase media más numerosa con un ingreso suficiente para poder adquirir dichos bienes.
Sin embargo, en las empresas de “alto valor” las reclamaciones tanto del sector laboral como del capital financiero están cada vez más subordinadas a las exigencias de aquellos que identifican, resuelven los nuevos problemas y juegan el papel de intermediarios. Consecuentemente, los trabajadores de la producción reciben una participación cada vez menor. Las ganancias sobre el capital también se han comprimido.
Ciertos “activos intelectuales” permanecerán incluso después de que los empleados expertos se hayan ido. Pero en una economía de alto valor, esa propiedad intelectual a menudo pierde su valor con bastante rapidez. Descubrir que existe un mercado y que hay varias maneras de satisfacerlo es a menudo aun más valioso que el producto patentado o los derechos de autor por la invención. El grupo creativo de identificación y resolución, y los intermediarios estratégicos que no han participado en el producto original generalmente se apresuran a sacar ventaja de los nuevos mercados que han sido identificados y estimulados por el descubrimiento. Por eso a menudo se da el caso de que las mayores retribuciones vayan a parar a los perseguidores más rápidos y hábiles antes que a los creadores originales.
Una marca conocida es otra forma de activo intangible, muchas veces muy valioso. Cuando una marca empresarial llega a estar demasiado asociada con una industria o un producto desprestigiado, una oportuna alteración de la identidad puede ayudar a recuperar el declinante valor.
Una inversión en imagen empresarial puede compensarse, aun cuando la compañía central no esté directamente vinculada con el producto promocionado (por ejemplo: ratón Mickey en remeras enviadas desde Tailandia). Pero ni las marcas más sugerentes pueden conservar su valor para siempre.
En las empresas de “alto valor” solamente un activo se valoriza más a medida que se usa: las habilidades del personal creativo para la identificación y resolución de problemas y la intermediación. Desde luego, las empresas que producían altos volúmenes se beneficiaban con los empleados experimentados, quienes a menudo conocían tan bien las máquinas y materiales que podían detectar los problemas antes de que surgieran. Pero allí el desarrollo dependía fundamentalmente de las crecientes economías de escala. En las empresas de “alto valor” el crecimiento depende de la experiencia acumulativa de los empleados clave.
La gente aprende a través de la práctica, por lo tanto el valor de lo que aportan habitualmente aumenta a medida que obtienen experiencia. Este sistema no es autorregulado (como los precios de los productos en el libre juego de la oferta y la demanda), aquellos que obtienen primero la experiencia finalmente pierden, cualquiera sea el precio que impongan en el mercado, cuando otros lo igualan. Por el contrario, la gente suficientemente acomodada como para tener una excelente formación, seguida de una experiencia laboral en tareas complejas, puede llegar a ser con el tiempo mucho más valiosa, siendo más difícil para los demás alcanzarla. Su creciente ventaja puede extenderse más allá de una generación, puesto que sus ingresos suplementarios los invierten en la educación y formación de sus hijos. Esto genera crecientes divergencias entre aquellos que pueden acceder a la educación y aquellos que no.
La red mundial
La tradicional compañía multinacional de un país se controlaba desde sus oficinas centrales en el mismo país. Sus subsidiarias en el extranjero eran efectivamente subsidiarias, como se les recordaba con frecuencia a sus clientes y empleados. Pero este tipo de control y propiedad centralizados es imposible de llevar a cabo en las redes empresariales de “alto valor”. En estas, el poder y la prosperidad surgen de los grupos que han acumulado los conocimientos más valiosos en la identificación y resolución de problemas. Estos grupos se pueden encontrar cada vez con más frecuencia en muchos lugares del mundo. A medida que se acortan las distancias en todo el planeta, a través del progreso en las telecomunicaciones y el transporte, los grupos creativos de una nación están en condiciones de unir sus capacidades con los de otros países, a fin de ofrecer el mayor valor posible a los consumidores de casi todo el mundo.
En la economía tradicional de alto volumen la mayoría de los productos tenían diferentes nacionalidades. La mayor parte del trabajo que requerían dichos productos se hacía en un sitio, simplemente porque las economías de escala necesitaban un control central.
Pero en la nueva economía de alto valor, hay menos productos que tengan nacionalidades distintivas. Los productos se pueden fabricar eficientemente en diferentes lugares, y armarse de múltiples maneras a fin de satisfacer las necesidades de los consumidores en diversos lugares. Los recursos financieros e intelectuales pueden venir de cualquier parte y sumarse de inmediato.
En estas redes mundiales los productos son combinaciones internacionales. Lo que se intercambia entre las naciones es la especialización para resolver los problemas (investigación, diseño del producto, fabricación), para identificarlos (marketing, publicidad, encuestas al consumidor), y para coordinar los servicios (financiamiento, búsqueda, contrataciones), así como ciertos servicios y componentes de rutina, todo lo cual se combina para crear valor.
Este tipo de comercio es difícil de individualizar. Cuando se hacen acuerdos mutuos a través de las fronteras –intercambiando servicios que tienen un precio, no en un mercado abierto, sino entre las divisiones de la misma corporación mundial, y dentro de un complejo sistema de contratación laboral– determinar qué es lo que una “nación” ha pagado a otra “nación” puede no ser más que una ligera aproximación. Por eso las estadísticas comerciales son considerablemente imprecisas.
Por el mismo motivo es imposible determinar con precisión qué partes de un producto se han fabricado en un lugar y cuáles en otro. Como cada vez más empresas se transforman en parte de las redes mundiales, las fuentes de ingresos y las ganancias pueden surgir de todas partes (a menudo, no incidentalmente, donde los impuestos son más bajos).
Las redes mundiales a menudo se amparan bajo la bandera de la nación que más le convenga. Cuando operan dentro de una nación cuyo mercado está protegido de la competencia extranjera, asumen el carácter de ciudadanos leales, incluso a veces exigen más protección. Por otro lado, cuando existen mayores ventajas para ser considerados como “extranjeros”, incluso los bienes y servicios más arraigados se transforman mágicamente en productos extranjeros (por ejemplo: adquiriendo la mayoría de las piezas que conforman el producto en el exterior).
La idea de que los productos tienen una nacionalidad de origen está tan profundamente arraigada que los gobiernos y la opinión pública a la cual representan son incapaces de adaptarse a la nueva realidad. Al asumir puntos de vista desactualizados continúan formulándose la pregunta incorrecta: ¿Es un artículo extranjero o nacional? La respuesta con la que se enfrentan es incierta y evasiva, expresada con refinada mesura, con sutiles discriminaciones, fruto de manipulaciones legales y burocráticas.
El fin de los líderes de la economía nacional
El supuesto instrumento para mejorar la actividad competitiva de los países del mundo ha sido la empresa nacional, pero la misma está quedando cada vez más desvinculada de la nación. Rápidamente, las empresas “nacionales” se están transformando en partes integrantes de las redes mundiales, en las cuales una gran proporción del valor de los productos que éstas venden proviene de otros lugares del mundo –incluso las habilidades decisivas para la identificación y resolución de problemas.
La nacionalidad de los accionistas principales de una firma y de sus altos ejecutivos tiene cada vez menos que ver con el hecho de dónde la empresa invierta, y con quiénes suscriba contratos en todo el mundo.
Desde luego, parte de esta actividad a nivel mundial no es más que producción estandarizada de altos volúmenes trasladada al exterior, a fin de hacer frente a los bajos costes de la competencia extranjera. Y las ventajas de la estrategia de “si no puedes vencer al enemigo, únete a él” son apropiadas para la pequeña empresa, puesto que allí no existen barreras de entrada. El capitalismo, a diferencia de otras ideologías, es indiferente a las creencias o antecedentes de sus seguidores siempre que contribuyan a sus propósitos esenciales.
Sin embargo, una parte creciente de esta nueva actividad mundial de las compañías nacionales comprende la creación de “altos valores” fuera de sus países de origen. Es a través de estos esfuerzos como la red mundial obtiene la mayor parte de sus beneficios, ya que las habilidades y los conocimientos no se pueden emular fácilmente.
La parte más importante del valor extranjero de las compañías corresponde a los contratos con los proveedores extranjeros, a los acuerdos de concesión y a los emprendimientos conjuntos, en los cuales parte de la intermediación estratégica y gran parte de la identificación y resolución de problemas se llevan a cabo fuera de los países de origen de las compañías.
Los directores ejecutivos de las compañías nacionales de cada país continúan denostando lo que ellos consideran una competencia extranjera, naturalmente desleal. Esta es una postura necesaria. Eso confirma su patriotismo y asegura a la opinión pública su poderío. Las censuras fariseas acerca de la pesada carga que deben soportal las compañías con respecto a sus competidores extranjeros podrían incluso provocar un compasivo subsidio del gobierno. Pero gran parte de esto es simulación, los ejecutivos están dispuestos a negociar mundialmente, sin pensar en las fronteras nacionales.
Cuando se ven forzados a justificar sus vínculos con el alto valor proveniente de otros países, los directores ejecutivos de las empresas líderes habitualmente expresan que son necesarios para que las compañías puedan aprender todo lo posible acerca de los nuevos métodos y tecnologías de fabricación, en cualquier parte del mundo que surjan. No obstante, esta justificación es engañosa, porque sugiere que ese deseado know-how es algo incorporado por las empresas y los empleados de cada nación, y que así podrán utilizarlo en el futuro. Pero el hecho de que el know-how extranjero incluido en los productos se venda bajo la marca de una firma nacional no es razón para suponer que todos los ciudadanos del país juegan un papel decisivo en ello.
Todas las redes mundiales tienen una configuración similar: la producción estandarizada de altos volúmenes se da principalmente en los países con bajos salarios (excepto para lo que debe ser fabricado en naciones con salarios altos donde se van a vender los productos finales, ya sea porque resulte más económico armar las partes en ese lugar o por las barreras proteccionistas); los bienes y servicios de alto valor se pueden producir donde quiera que se encuentren los conocimientos y habilidades necesarios. De esta manera, las empresas mundiales de alto valor evolucionan hacia una asociación internacional de gente capacitada, cuyos conocimientos se combinan entre sí y que a su vez hace contratos con los trabajadores no especializados de todo el mundo para todo aquello que deba ser producido en forma estandarizada y en alto volumen.
Los conocimientos de alto valor pueden venderse directamente en el mercado abierto. Muchas de las asociaciones mundiales que los venden tienen tantos empleados y ganan tanto dinero como las compañías tradicionales que producen bienes tangibles.
Las reservas nacionales fluyen crecientemente hacia donde la producción es más eficiente o más económica en cualquier lugar del mundo. La competitividad nacional depende menos de la cantidad de dinero que los ciudadanos de una nación sean capaces de acumular e invertir que de las habilidades y conocimientos que puedan aportar a la economía mundial.
La creciente irrelevancia de la nacionalidad empresarial
En vista de que las empresas de todas las naciones se están transformando en redes mundiales, el interrogante –desde el punto de vista de la prosperidad nacional – ya no es cuáles son las posiciones de los individuos de una nación sino qué es lo que los ciudadanos de dicha nación han aprendido a hacer, de modo que puedan ser capaces de agregar más valor a la economía mundial y, consecuentemente, incrementar su propia riqueza potencial.
Los que obtienen los beneficios son aquellos que están habilitados para hacer fluir las ganancias de una compañía, bajo la forma de acciones. En iguales condiciones una compañía nacional lucrativa es mejor para los ciudadanos de esa nación que una rentable empresa extranjera. Sin embargo, cada vez más los ciudadanos de una nación suelen adquirir parte de las acciones en compañías cuyos principales accionistas son extranjeros y viceversa.
Al margen de quiénes son los que obtienen las ganancias, existe interés en saber quiénes controlan la compañía. Aun cuando los empresarios extranjeros, empleen a personas de la nación y les adjudiquen puestos bien remunerados, ¿podemos estar seguro de que continuarán haciéndolo?, ¿o podrían retirar sus inversiones y dejarnos sin recursos?
Sin embargo, estos argumentos se inspiran en la suposición de que las compañías nacionales, en contraste con las extranjeras, subordinarán los intereses de sus accionistas a lo que es conveniente para la nación. Esto es ingenuo, ya que el capitalismo se organiza ahora inexorablemente en torno de las ganancias y no del patriotismo. La función de las compañías nacionales es aumentar al máximo los rendimientos de los accionistas y no perseguir las metas de interés público.
No está claro cómo podrían hacer los directores ejecutivos de las compañías para asumir esas responsabilidades cívicas. Si las mismas estuvieran sujetas a deberes y obligaciones especiales, de acuerdo a regulaciones del gobierno, podrían quedar en desventaja con respecto a las empresas extranjeras.
La rápida internacionalización de las empresas no ha impedido a los directores proclamar un obediente y profundo compromiso con el interés público ya que todo contribuye a la imagen pública de la empresa y colabora en la venta de sus productos. La generosidad empresarial es sobre todo una cuestión de imagen.
Desde luego, las firmas extranjeras tratan igualmente de desarrollar una buena imagen pública. Las empresas cosmopolitas, empeñadas en exhibir una imagen familiar y confiable, emplean y promueven a los ciudadanos de muchas naciones a los puestos ejecutivos. Sin embargo, el temor más frecuente sugiere que las firmas extranjeras podrían retirarse y dejar de utilizar los recursos nacionales pero bajo tales circunstancias una compañía nacional (u otra extranjera) podrían comprar las instalaciones y los más importante de todo: la dotación del personal nacional permanecería, con sus conocimientos y habilidades intactas.
A pesar del valor del dólar o de la posibilidad de barreras proteccionistas, una firma extranjera se instalará en una nación solamente si puede obtener un beneficio – es decir, solamente si puede obtener una ventaja sobre las firmas nacionales que ya están operando en el país –, lo cual podrá más que compensar a la firma extranjera por el coste adicional de operar fuera de su país.
De modo que el principal motivo por el cual los extranjeros llevan su dinero y sus habilidades para la intermediación estratégica es el mismo por el cual los ciudadanos de una nación invierten su dinero y capacidades estratégicas en el exterior: porque piensan que pueden utilizar mejor a los trabajadores y a los activos de la otra nación, haciéndolos más productivos que antes.
El traspaso del alto volumen al alto valor también se relaciona con el problema de la propiedad y el control extranjero, y plantea si debería ser una cuestión de interés público. Como las empresas de alto valor se fundamentan en los conocimientos, los ingresos más altos y la mayor influencia pertenecen a las personas más capacitadas dentro de la red y no a los accionistas o ejecutivos. Desde luego los altos ejecutivos pueden jugar un papel importante, pero las decisiones claves se toman a un nivel más bajo y en puntos más descentralizados. Siempre que los especialistas claves sean residentes de la nación, poco importa la nacionalidad de quienes posean o presidan formalmente la empresa.
La tecnología nacional, ¿puede ser acaparada por los extranjeros? Supongamos que pequeñas compañías nacionales de alta tecnología son adquiridas por extranjeros. Indudablemente, los inversores extranjeros participarán de todos los beneficios que estos recursos generen en cualquier parte del mundo, pero las compañías extranjeras no destruyen los conocimientos de los expertos, ni los trasladan a sus países de origen. El valor potencial de sus conocimientos sigue en su mente. El único aspecto que ha cambiado es que la mayor parte del dinero que ellos necesitan para costear sus laboratorios y equipos, la fabricación y experimentación de sus descubrimientos, y sus salarios, ahora proviene de otros países. Considerar estas transacciones como una pérdida de tecnología para la nación es erróneo y desactualizado. El valor fundamental en estas tecnologías reside en las habilidades y conocimientos necesarios para generarlas y perfeccionarlas. Estas habilidades todavía son propias; los ciudadanos nacionales siguen desarrollando tecnologías, y están bien remunerados por eso.
Afirmar que la nacionalidad empresarial está llegando a ser algo irrelevante no quiere decir que en la economía mundial hacia la cual nos dirigimos rápidamente, los intereses económicos nacionales hayan dejado de existir o de tener sentido. De esta manera, cada nación se esfuerza por mejorar el bienestar y la seguridad de sus ciudadanos. Y consecuentemente, tratan de incrementar el valor potencial de las contribuciones que puedan hacer sus ciudadanos a las empresas y redes mundiales.
Dichos esfuerzos se suman a la prosperidad general del mundo. Las naciones ya no pueden promover el bienestar de sus ciudadanos a través de los subsidios, la protección o bien, incrementando la rentabilidad de sus compañías; la relación entre rentabilidad empresarial y nivel de vida de la población es cada vez menos consistente.
Los peligros del pensamiento residual
Hay dos aspectos necesarios a reiterar. Primero: el nivel de vida de la población de un país depende cada vez más de lo que pueda aportar a la economía mundial en términos de valor de sus conocimientos y habilidades. Segundo: Las habilidades inherentes a la intermediación estratégica se desarrollan con experiencia. Es por eso que una firma extranjera que contrata personal de la nación para resolver o identificar problemas complejos colabora mucho más con el país que una empresa nacional que contrata extranjeros para hacer lo mismo.
A primera vista, parecería razonable pensar que las inversiones extranjeras podrían afectar la seguridad nacional. Pero, luego de un análisis más profundo, es entendible que una nación sacrifique un poco de su “seguridad nacional” cuando se vuelve dependiente de los extranjeros en todo. Sin embargo la seguridad absoluta es comparable a la autarquía. Y la autarquía priva a los ciudadanos de una nación de todas las ventajas de la interdependencia económica con el resto del mundo.
Desde luego, algunas naciones han aumentado sus propias barreras a las inversiones extranjeras, sobre la base de conceptos erróneos acerca de la seguridad nacional y el significado de “propiedad” empresarial en la economía mundial. Sin embargo, muchas de esas barreras se están derribando.
El dinero, las fábricas, la información y los equipos se intercambian libremente junto con las marcas de las compañías. Pero el intelecto es internacionalmente menos trasladable. Los planificadores políticos del gobierno deberían estar menos interesados en ayudar a las compañías nacionales a obtener fuertes ganancias de las nuevas tecnologías que en colaborar con los ciudadanos de la nación para que sean tecnológicamente más evolucionados. Por la misma razón, hay que hacer accesibles los subsidios para el desarrollo tecnológico, sin considerar la nacionalidad de sus dueños, siempre y cuando la compañía emprenda la investigación, el desarrollo y la fabricación empleando a científicos, ingenieros y técnicos nacionales.
Los ejecutivos de la industria nacional consideran que su función es representar los intereses de las compañías que portan el emblema nacional. En realidad, tiene menos sentido preocuparse por abrir los mercados extranjeros a las compañías nacionales que abrir esos mercados a las compañías que emplean ciudadanos nacionales.
Más importante que reducir las barreras extranjeras a las exportaciones de las empresas nacionales es desalentar a los gobiernos a invocar las leyes internas contra la mano de obra de los ciudadanos.
No es que la falta de acceso de las compañías nacionales a los mercados extranjeros no constituye un problema, pero este problema solamente es serio cuando las compañías locales están obligadas a fabricar productos en el mercado extranjeros, productos que podrían haber sido elaborados en la nación, empleando recursos humanos nacionales.
El papel comprometido del gobierno en el mejoramiento de las perspectivas económicas y sus esfuerzos por mejorar la rentabilidad de las compañías nacionales sin importar dónde produzcan son un instrumento inadecuado para alcanzar este fin. Arraigados a una vieja economía en la cual era importante la nacionalidad de las empresas, los planificadores políticos se han preocupado más por quiénes poseen los bienes que por quienes adquieren la mayor destreza para hacer algo. Ordenar nuestras prioridades requiere un cambio fundamental en nuestra manera de pensar. El problema no estriba en que las compañías nacionales sean insuficientemente rentables, sino en que muchos ciudadanos no aportan suficiente valor a la economía para mantener o mejorar sus niveles de vida.
Los analistas simbólicos
Los tres trabajos del futuro
La competitividad de las personas en el mercado laboral actual ya no depende de la prosperidad de las compañías o de las industrias “nacionales”, sino de las tareas o funciones que los mismos lleven a cabo, es decir, del valor que pueden agregar dentro de la economía mundial.
Las barreras al intercambio internacional de conocimiento, dinero y productos tangibles se están derribando; numerosos grupos en cada nación se unen en las redes mundiales.
Se hace evidente entonces que los éxitos o fracasos no serán igualmente compartidos por todos los ciudadanos. Algunos de ellos, cuyas contribuciones a la economía mundial estén más cotizadas, tendrán éxito; mientras otros, cuyos aportes sean mucho más valiosos, no lo lograrán. Ya no habrá ciudadanos que se eleven o sucumban juntos, como en una gran nave nacional.
Lógicamente, los grupos ocupacionales propios de la economía de alto volumen pierden sentido en este nuevo contexto. Todos los puestos estaban dentro o en torno de las compañías centrales y el status y el ingreso dependían de la jerarquía propia dentro de la escala burocrática de la empresa. Se hace necesario entonces, considerar las tareas, que desarrollan las personas ocupadas, en términos de categorías que reflejen sus posiciones competitivas reales en la economía mundial actual.
Básicamente, están surgiendo tres amplias categorías de trabajo. Las denominaremos servicios rutinarios de producción, servicios en persona y servicios simbólico-analíticos.
Los servicios rutinarios de producción abarcan los diferentes tipos de tareas cumplidas por los trabajadores de la “topa de infantería”, propias de las empresas de alto volumen. Son las tareas monótonas de fabricación y supervisión de procesos productivos. Estos trabajadores deben saber leer y efectuar cálculos simples. Sus virtudes esenciales son la fiabilidad, la lealtad y la capacidad para cumplir las directivas. Sus salarios se fijan sobre la base de la cantidad de tiempo que trabajan, o su rendimiento laboral.
Los servicios en persona también comprenden tareas simples y repetitivas y, como en los servicios rutinarios de producción, los salarios se establecen a partir de las horas trabajadas o el rendimiento laboral. Están estrechamente supervisados y no necesitan haber adquirido demasiada formación (como máximo un título secundario además de cierto entrenamiento vocacional).
La mayor diferencia entre las dos categorías anteriores es que los servicios en persona se deben promocionar de persona a persona y por lo tanto no se prestan a todo el mundo. Estos trabajadores están en contacto directo con los destinatarios finales de su trabajo. Están incluidos en esta categoría los vendedores minoristas, los conserjes, las niñeras, los enfermeros, los taxistas, los peluqueros, entre muchos otros. La aptitud principal buscada en un trabajador de los servicios en persona es tener un trato afable y confiable.
Por ultimo, los servicios simbólico-analíticos incluyen las actividades de los expertos en intermediación estratégica, identificación y resolución de problemas. Estos servicios se pueden prestar universalmente y por eso tienen que competir con sus pares extranjeros, pero no se ofrecen al mercado mundial como algo estandarizado. Lo que comercian son símbolos: datos, palabras, representaciones visuales y orales. Encontramos dentro de esta categoría, por ejemplo, investigadores científicos, ingenieros proyectitas, abogados, consultores de varias especialidades como ser Management, entre otros. Los analistas simbólicos hacen de intermediarios, identifican y resuelven problemas valiéndose de símbolos. Simplifican la realidad con imágenes abstractas, que se pueden reordenar, alterar y experimentar con ellas, comunicarlas a otos especialistas y, finalmente convertirlas nuevamente en una realidad. Estos trabajadores rara vez establecen un contacto directo con los destinatarios de su labor. A menudo, trabajan en equipo y tienen socios o colegas en lugar de jefes o supervisores. Sus salarios se establecen en función de la calidad, originalidad, destreza y oportunidad, pero no están en relación directa con la cantidad o esfuerzo que invierten. La mayor parte de esta categoría son graduados de las carreras terciarias o universitarias y muchos poseen títulos de posgrado.
No todos los profesionales son analistas simbólicos ni viceversa. Tener un título profesional no garantiza el conocimiento. Por otro lado, una formación profesional en la cual se ha enfatizado la adquisición rutinaria de ese conocimiento sobre el pensamiento original puede inhibir la capacidad de utilizar eficaz y creativamente el mismo.
Cabe aclarar que lógicamente las tres categorías mencionadas no incluyen la totalidad de puestos laborales que existen, pero describe de forma global y clara el panorama del mercado laboral de la economía actual.
El análisis simbólico abarca procesos de reflexión y comunicación, antes que una producción tangible.
En la nueva organización “chata” de las empresas de ato valor el status real es inversamente proporcional a la importancia del cargo.
En la nueva economía mundial, aún los puestos más importantes son vulnerables a la competencia mundial cuando consisten en rutinas fácilmente emulables. La única verdadera ventaja competitiva estriba en la habilidad para identificar, intermediar y resolver problemas.
Una digresión sobre el análisis simbólico: el incentivo del mercado
Los beneficios colectivos del análisis simbólico, a través de las habilidades y conocimientos de los analistas simbólicos, pueden generar un valor significativo para los consumidores, pero este aporte no necesariamente mejora la humanidad. Surgen mayores posibilidades para las innovaciones que mejoran las condiciones de vida de la humanidad, aunque existe un potencial similar para los descubrimientos que las afectan negativamente.
El objetivo es organizar el mercado de manera tal de incentivar a los analistas simbólicos a descubrir los medios para preservar a la humanidad, infligiendo el menor daño posible. Surge en este contexto la rivalidad entre quienes defienden el mercado libre, desregulado, y los que quieren el intervencionismo. Los gobiernos deberán buscar cómo organizar el mercado para alentar la producción de alto valor y motivar a los analistas simbólicos para innovar, con el menor costo social.
Hay que tener en cuenta que los abogados, los inversores bancarios y los negociadores de los valores futuros juegan un papel importante en una economía desarrollada, ya que deben asegurar el uso adecuado y productivo de sus activos. Existen infinitas oportunidades para el juego especulativo a corto plazo, en el cual la ganancia de una parte significa la pérdida de la otra. A medida que las economías nacionales se han ido fusionando en una economía mundial, las oportunidades para la manipulación legal y financiera se han ido intensificando.
La divergencia en los ingresos
Cada vez es más evidente que es el trabajo que realizan los ciudadanos, antes que el éxito de sus entidades abstractas, (como las compañías, las industrias o las economías nacionales), lo que determina su estándar de vida.
Los destinos económicos de los individuos se están bifurcando, mientras la distribución de los ingresos tiende a acrecentar la desigualdad.
Diversas economías desarrolladas, con diferentes políticas asistenciales y distintos regímenes impositivos han experimentado un desplazamiento hacia la desigualdad.
En muchas economías subdesarrolladas la gran brecha entre los ingresos de la minoría rica y casi todos los demás integrantes de la sociedad ha sido una modalidad de vida aparentemente inmutable. Pero la tendencia en estos países tienen nuevas características: es menos probable que las elites del tercer mundo actual desciendan de familias de terratenientes acaudalados, y más probable que hayan acumulado sus fortunas con el trabajo que hacen.
Un indicio importante es que el aumento de la desigualdad ha sido significativo incluso entre la gente que ya tenía empleo. A menudo, se produce un desajuste ente la ubicación de los trabajos y el lugar de residencia de los trabajadores. La falta de empleo es ahora menos problemática; el problema a largo plazo es la calidad de trabajo y no su cantidad.
Un segundo indicio importante es que la amplia brecha en los ingresos está estrechamente relacionada con el nivel de educación. Si bien una graduación universitaria no garantiza un ingreso mucho más alto que tiempo atrás, sin un nivel universitario ni siquiera se tiene posibilidad de ganar más.
Un indicio final es que la llamada brecha de los sexos, entre los ingresos de hombres y mujeres va disminuyendo.
En síntesis, la amplia brecha entre los ricos y los pobres parece estar relacionada con una creciente divergencia en la cantidad de dinero que recibe la gente por el trabajo que realiza. Y esta divergencia, a su vez, parece tener algo que ver con su nivel de formación. Si alguien es graduado universitario, sus ingresos mejoran; si no lo es, y especialmente si es varón, sus ingresos son insuficientes.
¿Por qué los ricos se hacen más ricos y los pobres más pobres?
Más allá de la clasificación oficial de un puesto, o de la industria en la cual se trabaje, la verdadera posición competitiva en el mundo de la economía depende de la función que se cumple. Los salarios de los empleados de la producción rutinaria están en disminución. Los servicios en persona también están menos remunerados, aun cuando su destino sea menos incierto. Pero los analistas simbólicos, son los que tienen más éxito en la economía mundial. Lo que sí es seguro es que las fronteras nacionales ya no definen nuestro destino económico.
A medida que los costos de transporte y comunicación continúan bajando, los márgenes de ganancia de las empresas de producción estandarizada se reducen, porque se van eliminando las barreras de acceso. Las fábricas y la maquinaria moderna se pueden instalar prácticamente en cualquier parte del planeta. Por lo tanto, los empleados de los servicios rutinarios de producción compiten directamente con millones de trabajadores de otras naciones.
La producción estandarizada de alto volumen continúa su inevitable desplazamiento hacia donde la mano de obra es más barata y más accesible en todo el mundo. Aunque la búsqueda de salarios cada vez más bajos no está circunscripta a la industria de gran escala.
Este traspaso de las tareas rutinarias de producción de las naciones con economías avanzadas a los países en vías de desarrollo es una gran oportunidad para muchos trabajadores de estas naciones, quienes de otra manera, estarían sin empleo o trabajando por salarios más bajos. Estos trabajadores, a su vez, obtienen más dinero con el cual adquirir los servicios simbólico-analíticos de los países más avanzados. La tendencia también es beneficiosa para todos los consumidores del mundo, que ahora pueden obtener productos estandarizados a precios más accesibles que antes.
Pero estos beneficios tienen un costo. Esta carga la deben soportar especialmente aquellos países que ya no tienen servicios rutinarios de producción bien remunerados dentro de sus economías avanzadas.
Los empleos rutinarios de producción están desapareciendo rápidamente de las tradicionales industrias sindicadas, como ser la automotriz, donde el salario medio ha ido a la par de la inflación. Frente a la alternativa de reducir los salarios o la cantidad de puestos, la mayoría de los sindicalistas (teniendo en cuenta los muchos jóvenes que serán despedidos antes) han optado por esta última.
También están desapareciendo los puestos de mediano y bajo nivel gerencial relacionados con la producción de rutina, ya que a medida que las pirámides empresariales se transforman en redes mundiales, muchos empleados de producción de mediano nivel resultan tan inadecuados como los operarios de rutina.
Como las plantas están altamente tecnificadas, las tareas de producción de rutina sólo representan una pequeña parte de los costos de producción de la mayoría de los bienes, y esta parte seguirá disminuyendo a medida que se impongan los sistemas robotizados.
El rendimiento y los salarios resultantes de los trabajadores que manejen dichos sistemas serán relativamente altos, pero pueden no existir muchos puestos en el mercado.
Por otra parte, la situación de los trabajadores de los servicios en persona también está empeorando, pero de forma más lenta y desigualmente. La mayor parte de éstos perciben apenas un poco más que el salario mínimo, y muchos solamente trabajan part-time. Por lo general, tampoco reciben beneficios, como ser el seguro de vida, acumulados por los empleados de la producción en las grandes empresas fabriles o por los analistas simbólicos. Los servidores personales están al margen de los efectos directos de la competencia mundial y, como todos los demás, se benefician con el acceso de los productos de más bajo coste provenientes de todas artes del mundo. Pero no están a salvo de sus efectos indirectos. Compiten cada vez más con los ex empleados de la producción rutinaria, quienes al no poder encontrar empleos bien remunerados dentro de la producción, no tienen otra alternativa que dedicarse a los servicios. También tienen que competir con los graduados universitarios y con los no graduados que hace años hubieran ingresado fácilmente en la producción de rutina pero ya no pueden.
Quizás la competencia más feroz que deben afrontar los servicios en persona provenga de los sistemas automáticos. Sin embargo, las economías desarrolladas seguirán generando una considerable cantidad de éstos dentro de los servicios en persona.
Al parecer, los seres humanos tienen un deseo casi insaciable por la atención personalizada. Pero la intensa competencia hace que el pago de estos servicios sean relativamente bajo.
Por otro lado, los trabajadores de los servicios en persona que trabajan por su cuenta, o bien, distribuidos ampliamente entre varios pequeños establecimientos, cubren todo tipo de nichos de mercado. Es por ello que no pueden organizarse, sindicarse, ni crear asociaciones para reducir el impacto de la competencia.
Es importante tener en cuenta que el nivel de vida de estos empleados depende indirectamente del nivel de vida de aquellos a quienes sirven que están dentro del circuito mundial. En la medida en que estos últimos estén generosamente remunerados por lo que aportan al mundo, tendrán más dinero para gastar en estos servicios personales.
A diferencia de la situación precaria de los trabajadores de rutina y los empleados de los servicios personalizados, las perspectivas de los analistas simbólicos son inmejorables. La demanda mundial por su conocimiento crece a medida que aumentan las facilidades y rapidez en las comunicaciones. Nunca antes en la historia se había formado tan legalmente una opulencia de semejante magnitud.
La razón principal de esta expansión del mercado mundial, y del aumento en la demanda de conocimiento simbólico y analítico, ha sido el espectacular progreso en las tecnologías relacionadas con las comunicaciones y el transporte a nivel mundial.
Junto con la creciente demanda viene la creciente remuneración (pecuniaria y no pecuniaria).
Uno de los secretos mejor guardados entre los analistas simbólicos es el hecho de que muchos de ellos disfrutan de su trabajo. El trabajo de los empleados de producción y los servicios en persona es habitualmente monótono y permite escasa independencia. En cambio, el trabajo de los analistas a menudo incluye búsqueda de soluciones, experimentos, estrategias, un constante intercambio de opiniones y una considerable reserva acerca de los planes futuros.
En los mercados nacionales controlados por las grandes compañías de estructuras piramidales, existían límites a los ingresos de las personas en los más altos niveles, y los mercados para sus servicios estaban limitados por las fronteras de la nación. Además, cualquiera que fuese el valor conceptual de sus contribuciones, era reducido en relación con el generado por la producción a gran escala, y dependían de ésta para cualquier ingreso que percibieran.
Por otra parte, si los ejecutivos profesionales no se moderaban, no se podía esperar que los obreros de planta limitaran sus reclamaciones de mejores salarios.
Al mismo tiempo, tampoco se podía permitir que los salarios de los obreros de producción cayeran demasiado, para no perder capacidad adquisitiva en la economía. En cambio, en las empresas de alto valor el poder adquisitivo de los trabajadores se ha vuelto irrelevante para la supervivencia de las mismas.
La educación del analista simbólico (I)
Mientras el valor asignado a las nuevas ideas y conceptos continúe creciendo en relación con el valor asignado a los productos estándar, la demanda de los analistas simbólicos continuará creciendo. Desde luego, la oferta de los mismos en el mundo también aumenta.
En el pasado, el sistema educativo se adaptaba muy bien a la estructura predominante de la producción de alto volumen. Las escuelas reflejaban la economía nacional con programas de enseñanza estandarizados.
En la mayoría de los países, si bien la economía se ha modificado sensiblemente, la estructura y la función del sistema educativo siguen siendo aproximadamente las mismas.
La educación formal de los futuros analistas simbólicos sigue un patrón común. Algunos de esos jóvenes asisten a escuelas y colegios privados exclusivos, para proseguir sus estudios en las universidades más selectivas. Una mayoría de ellos pasan su infancia dentro de las mejores escuelas públicas, desde donde son derivados a cursos avanzados y de allí a las carreras terciarias. No obstante, sus experiencias son similares: sus padres están interesados y comprometidos en su educación. Sus maestros y profesores están atentos a sus aspiraciones y sus compañeros de clase son relativamente pocos e intelectualmente estimulantes.
Desde luego, los futuros analistas simbólicos aprenden a leer, a escribir y hacer cálculos, pero estas habilidades básicas se desarrollan y enfocan de una manera particular y los datos que deben acumular no son fundamentales para su educación.
Lo más importante es que estos afortunados jóvenes aprendan como conceptualizar problemas y soluciones. Por eso la educación formal de un analista simbólico incipiente requiere el perfeccionamiento en cuatro habilidades básicas: abstracción, pensamiento sistémico, experimentación y colaboración.
La capacidad de abstracción –para descubrir patrones y significados- es la verdadera esencia del análisis simbólico, en el cual la realidad debe ser simplificada de modo que pueda ser comprendida y manejada de diferentes maneras. De esta manera, se pueden integrar y asimilar grandes cantidades de información para descubrir nuevas soluciones, problemas y alternativas.
Para la mayoría de los jóvenes en todo el mundo, la educación formal significa exactamente lo contrario a aprender. En vez de desarrollar ideas, estas les son impuestas. Todo lo que debe ser aprendido se inscribe dentro de programas, clases y libros de texto. La realidad ya ha sido simplificada; el sumiso estudiante solo tiene que registrarla en la memoria.
En los cursos más avanzados de las mejores escuelas y colegios secundarios en lugar de poner el acento en transmisión de la información, se promueve el discernimiento y la interpretación, lo cual le permite al estudiante imaginar nuevas posibilidades y alternativas. Los futuros analistas simbólicos aprenden a ser críticos, curiosos y creativos.
El pensamiento sistémico intensifica la abstracción. Considerar la realidad como un sistema de causas y efectos es una experiencia natural. Pero la forma más elaborada del pensamiento sistémico llega menos naturalmente.
Para descubrir nuevas oportunidades hay que ser capaz de apreciar el conjunto y comprender los procesos mediante los cuales los componentes de la realidad se relacionan. El analista simbólico debe tratar de discernir permanentemente las principales causas efectos y relaciones. La educación de los analistas simbólicos antes que explicar a los estudiantes como resolver un problema que se les presenta debe enseñar a analizar por qué ha surgido y de qué manera se relaciona con otros problemas.
Para saber cómo manejar las formas más evolucionadas de abstracción y pensamiento sistémico, es necesario aprender a experimentar. Por desgracia la enseñanza más formal tiene poco que ver con la experimentación.
En una enseñanza ideal se pone el acento sobre los métodos de experimentación: conservando ciertos aspectos de la realidad que son constantes, mientras se varían otros para facilitar la comprensión de las causas y efectos. Lo más importante es que se les enseña a reconocer que el aprendizaje permanente es una responsabilidad propia.
Por último está la capacidad de colaborar. Los analistas simbólicos generalmente trabajan en equipos, compartiendo ideas y soluciones. Además pasan gran parte de su tiempo comunicando ideas, para luego tratar de lograr un consenso para seguir con el plan.
Sin embargo, el hecho de aprender a colaborar, comunicar conocimientos abstractos, y lograr un consenso, habitualmente no se valora dentro de la educación formal.
En los mejores establecimientos de enseñanza, en lugar del rendimiento individual y la competencia, el acento se pone en el aprendizaje en grupo. Los estudiantes aprender a expresarse con claridad y luego se explican mutuamente cómo han identificado los problemas y encontrado las respuestas. Aprender a alentar y a aceptar de sus compañeros, a pedir ayuda, a reconocer los méritos de los demás. Además, aprender a negociar, es decir, plantear sus propias necesidades, para discernir cuáles son las de los otros; a ver las cosas desde las perspectivas de los otros y a encontrar respuestas de beneficio mutuo.
La educación del analistas simbólico (II)
La educación del analista simbólico no finaliza con la graduación. Una educación universitaria o terciaria por lo general es necesaria, pero no suficiente, para tener éxito como analista simbólico. El aprendizaje continúa en el trabajo.
La tendencia es que los analistas simbólicos se concentran en sectores geográficos específicos, donde viven, trabajan, y aprenden con otros colegas consagrados al objetivo común de identificar y resolver problemas y estrategias; y estas aptitudes se valoran en todo el mundo. Si bien es posible resolver e identificar nuevos problemas sin necesidad de vivir en uno de esos mismos sitios, la proximidad ayuda.
Estas especialidades analítico-simbólicas, no pueden se fácilmente emuladas en otras partes del mundo. Si bien los descubrimientos específicos y las ideas producidas por estos especialistas atraviesan el mundo en cuestión de segundos, el conocimiento acumulado y compartido, sobre el cual se basan dichas ideas es mucho menos transmisible.
Consideremos también la importancia de la comunicaron fluida e informal entre los participantes. En vista de que los problemas complejos por lo general no se pueden definir por anticipado, el hecho de tener que compartir constantemente los problemas y las soluciones ofrece nuevas posibilidades que ninguna persona podría descubrir sola.
El intercambio de opiniones sirve como un recurso altamente eficiente para recibir y pasar información especializada.
Dentro de cada área de trabajo, el analista simbólico pasa de un proyecto a otro, sumando experiencia y habilidad.
En este campo de acción altamente eficiente pero informal, los talentos y las habilidades se desplazan continuamente hacia donde pueden agregar más valor.
Existe otra ventaja, derivada de la concentración de los analistas simbólicos en determinadas áreas o ciudades. Su número y proximidad genera un mercado local para todo tipo de servicios en persona.
También son importantes las entidades públicas que están cerca de las áreas simbólico-analíticas, como los centro de convenciones y de investigación, las universidades nacionales y los aeropuertos. Con una universidad prestigiosa y un aeropuerto internacional se combinan los rudimentos básicos del análisis simbólico: cerebro y rápido acceso al resto del mundo. Este prometedor escenario atrae a algunos analistas simbólicos, que a su vez son seguidos por otros. A medida que el grupo gana experiencia en la identificación y resolución de problemas, comienza a agregar valor a las redes empresariales. A su vez, a medida que se agrega valor a las redes empresariales, el área comienza a adquirir prestigio por las habilidades y conocimientos exclusivos de los analistas simbólicos que allí trabajan, lo cual atrae más talentos de otras partes del país e incluso del mundo.
Aun cuando un área surja como un centro mundial, no hay garantías de que lo siga siendo. El éxito, de hecho puede contribuir a la consecuente decadencia, debido a que, por ejemplo, el área puede llegar a estar demasiado congestionada, contaminada, o ser demasiado cara.
El significado de nación
El problema replanteado
Las economías nacionales no son más que una región de la economía mundial, y la cooperación es fundamental, ya que no existen las economías separadas. Las consecuencias de esta transformación en el ámbito laboral no han sido tan bien comprendidas. El éxito económico de las naciones (más allá de la rentabilidad de sus empresas) debe ser considerado de acuerdo con la calidad de vida de sus ciudadanos, y con la posibilidad de mantenerla y mejorarla en el futuro. Esta calidad de vida abarca además del poder adquisitivo, aire y aguas no contaminadas, seguridad y salud entre otras, y cada vez más estas condiciones están determinadas por el valor que la economía mundial asigna a las habilidades y conocimientos de los individuos. Son los analistas simbólicos los que ocupan una posición predominante en la nueva economía mundial. Sin embargo, los empleados de la producción rutinaria, enfrentados a un creciente mercado laboral, y los encargados de servicios personales, que sufren las consecuencias indirectas, ven sus ingresos reducidos y se encuentran en una situación cada vez más precaria.
El problema no es imposible de solucionar, pero la disposición política para comenzar el cambio es un gran desafío. Una respuesta es compensar las tendencias polarizadas a través de un verdadero sistema impositivo progresivo, principalmente sobre las ganancias. Otra alternativa es garantizar que todo niño pueda llegar a ser un analista simbólico, sin considerar los ingresos de su familia, garantizando la nutrición y buena salud de los más pequeños, excelentes escuelas en cada ciudad, y universidades, centros de investigación y aeropuertos que faciliten su trabajo. Además, los gobiernos deberían persuadir a las empresas mundiales de contratarlos, para asegurar su debido entrenamiento laboral, identificando y resolviendo problemas complejos.
Incluso en estas condiciones, es difícil que haya un crecimiento radical en la cantidad de analistas simbólicos, por lo que se requiere de otras medidas. Una puede ser que se comiencen a aplicar el análisis simbólico a la producción y a los servicios en persona, asumiendo nuevas responsabilidades y agregando más valor a la economía. Esto requerirá de conocimientos en matemáticas y ciencias básicas, comunicación e interpretación. Otras apuntadas a los problemas de pobreza endémica, podrían ser los programas de entrenamiento laboral (con guarderías infantiles gratuitas para madres solteras), cursos de lectura, escritura y matemáticas, además de programas de preescolar intensivo para niños antes de su ingreso al jardín.
La mayor dificultad no es idear las soluciones, sino tomar la determinación política. Todas estas propuestas tienen un costo, y si fueran necesarios desembolsos adicionales, tendrían que ser subvencionados por los analistas simbólicos, cuyos ingresos han estado en ascenso. Esto plantea el interrogante de hasta qué punto ellos están dispuestos a cargar con esa responsabilidad.
La disminución de la inversión pública
En la historia abundan los ejemplos de pueblos que desean separarse de sus alianzas con otros pueblos (como el actual movimiento separatista vasco). Si bien los motivos de estas separaciones varían, cuando existe una razón de índole económica, generalmente es porque ambas partes concluyen que les irá mejor por su cuenta. La unión es innecesariamente costosa o incómoda, y los desertores ya no desean financiar a los socios que no logran su parte.
Algo así ha ocurrido en la actualidad. Los analistas simbólicos se han ido desvinculando del resto de la nación. Este grupo ya no depende de la actividad económica de los demás habitantes. En lugar de eso, están estrechamente vinculados con las redes empresariales mundiales, a las cuales agregan valor en forma directa. Las fuentes mundiales de su bienestar económico han modificado sutilmente la concepción acerca de sus funciones en la economía y sus responsabilidades en la sociedad.
Ya se ha considerado una forma de separación: la disminución de las obligaciones impositivas para los analistas simbólicos y el aumento de las mismas para los ciudadanos de más bajos ingresos. Junto con este cambio en el régimen tributario, el gobierno resuelve retirar sus aportaciones a los programas que podrían haber hecho más productivos a las cuatro quintas partes menos favorecidas de la población.
Los dos fenómenos desde luego, están relacionados, puesto que los más pobres no pueden permitirse pagar más impuestos para subvencionar a los programas públicos, aun cuando estos programas pueden mejorar sus ingresos a largo plazo.
Muchos analistas simbólicos transmiten sus ideas a través de sistemas de telecomunicaciones privados y se trasladan en compañías aéreas particulares. La mayoría de los trabajadores dependen principalmente de las autopistas, los puertos y los trenes. Estos dos factores apoyan el hecho de que los analistas simbólicos no estén más interesados en el aporte de carácter público, dando como resultado una abrupta disminución en las inversiones en nuevas estructuras. La inversión pública en la educación pública elemental y secundaria ha tenido una trayectoria similar.
La versión oficial de porque las naciones no pueden invertir más dinero en infraestructura, educación y formación en el trabajo, es que no pueden afrontar el gasto. Muchos gobiernos gastan fortunas en armamento para frenar a sus supuestos enemigos, esto hace que estos países no pueden afrontar más gastos en la productividad de sus ciudadanos, lo que puede resultar un tanto extraño.
Salvo en los casos más extremos, la mayoría de las naciones están en condiciones de lograr una importante reserva fiscal. Sin embargo, los gobiernos han señalado su determinación de aplicar dichas reservas para concretar una mayor reducción impositiva a los bienes de gran capital (con la justificación de que dicha reducción alienta a invertir en nuevas empresas) y disminuir el déficit del presupuesto federal, antes que destinarlas a las inversiones públicas en educación, formación en el trabajo e infraestructura. La lógica (si es que se puede llamar “lógica”) que justifica esta posición exige un análisis más detallado.
Las aplicaciones del pensamiento residual
La convicción de muchos políticos que proponen bajar los impuestos a la riqueza, reducir el gasto público, y disminuir los déficits del presupuesto del gobierno, se puede fundamentar en la idea errónea de que el capital nacional es eminentemente decisivo para el futuro del bienestar de la nación. Desde este punto de vista, toda la actividad económica de una nación se divide entre un sector público y un sector privado. El sector público gasta dinero, mientras el sector privado lo gana. A su vez, la inversión privada es considerada principalmente como el campo de acción de los ricos, quienes, a diferencia de los pobres, están en condiciones de escoger invertir lo mismo, o más, de lo que se consume. Desde luego, el rico debe estar debidamente motivado para hacer esta benéfica elección, de allí la idea de que sus obligaciones tributarias deberían ser moderadas.
En la década de los noventa, las reservas de muchas naciones han convergido hacia un gran fondo común que se desplaza a través de las fronteras nacionales en busca de los más altos rendimientos. Consecuentemente las reservas de una nación pueden ser fácilmente invertidas en otra. Este desplazamiento libre de capital en el mundo reduce el nexo entre el nivel de reservas nacionales y el coste del capital dentro de una nación. Desde luego, esto significa que esas reducciones en el gasto público y en los impuestos de los inversores han llegado a tener poca relación con la cantidad de capital privado que se invierte en las fábricas nacionales, en la investigación y en el desarrollo.
El hecho de que el dinero se mueva tan fácilmente por todo el mundo, produce una creciente relación entre la cantidad y tipo de inversiones que emprende el sector público y la capacidad de la nación para atraer capitales internacionales. La habilidad de los trabajadores de una nación y la calidad de su infraestructura es lo que la hace única y exclusivamente atractiva, dentro de la economía mundial.
La inversión es imprescindible, pero no es suficiente. Es necesario establecer otra distinción entre las inversiones que agregan valor al trabajo realizado por los ciudadanos de una nación, y aquellas que simplemente generan activos que producen ingresos en todo el mundo. Las inversiones en los factores de producción que son exclusivos de una nación (comunicaciones, transporte) son decisivamente importantes para su futuro. Esto es así porque el rendimiento del capital humano aumenta en relación con el del capital financiero, y porque las citadas inversiones públicas contribuyen a agregar valor a la economía mundial. Más allá de esto, los gobiernos siguen con sus proyectos de disminución impositiva a los altos capitales y una creciente mezquindad sobre las inversiones al sector público.
Hay dos posibles explicaciones para la persistente intransigencia política. La más optimista, es que de no ser así los hombres y mujeres que ocupan las posiciones de liderazgo en las empresas y el gobierno simplemente carecerían de visión para advertir los cambios económicos mundiales que ahora nos rodean. Los principios sobre los cuales se fundamentan estas decisiones datan de la época de la ya obsoleta economía nacional. Esta explicación es más optimista porque, comparte la esperanza de que en el futuro los dirigentes lleguen a conocer la nueva realidad, y modifiquen sus decisiones y proyectos en conformidad. Teniendo en cuenta también que estas personas están motivadas por una inquietud acerca del futuro bienestar de sus menos afortunados conciudadanos. A continuación veremos otra alternativa, menos benigna y caritativa.
La nueva comunidad
La hipótesis de que un cierto grado de cálculo racional ha sido la razón de la separación de los analistas simbólicos del resto de la población queda demostrada en la elección de vida que han hecho. Ellos no han mostrado falta de voluntad para comprometerse con la inversión pública, pero cada vez más, los bienes públicos producidos los compartían únicamente con otros analistas simbólicos. Las comunidades que crean están integradas exclusivamente por ciudadanos de ingresos similares. Lentamente se están segregando en pequeñas áreas homogéneas, donde sus ingresos no necesitan ser redistribuidos a la gente menos afortunada. Ejemplo de esto son los countries, que obligan a sus miembros a emprender esfuerzos que financieramente los gobiernos locales no se pueden permitir hacer.
El mismo tipo de segregación se evidencia dentro de las principales ciudades. Además de existir dos tipos de sistemas escolares y universitarios (público y privado), los lugares de residencia de los analistas simbólicos son lugares bellos y seguros, quedando los barrios en manos de los menos afortunados. Los grandes centros comerciales, hoteles, teatros y centros de conferencia les permiten vivir sin un contacto directo con el mundo exterior, en especial, con la otra ciudad. Esta nueva comunidad de ingresos similares se está convirtiendo en una ciudad dentro de la ciudad. Y, cuando no viven en enclaves urbanos, los analistas simbólicos se congregan en suburbios residenciales. Los sitios más codiciados son los que limitan con universidades, centros de investigaciones y sedes empresariales, y los bajos impuestos sobre la propiedad en esas comunidades acomodadas evitan que tengan que subsidiar a alguien más.
La transferencia de responsabilidades de los gobiernos nacionales a los provinciales y municipales ha reforzado esta diferenciación y ha aliviado a los más ricos de las obligaciones hacia los menos favorecidos. Las ciudades con habitantes acaudalados han podido afrontar las necesidades con facilidad, pero las más pobres, con el doble problema de ingresos más bajos y mayor demanda social, tenían más dificultades.
El nivel de ingresos es la base de la afinidad entre las personas de la nueva comunidad. Con sus vecinos comparten también los antecedentes en educación, el monto de los impuestos, sus gustos personales y los impulsos consumidores. Pero el mayor interés que comparten tal vez es el de mantener o mejorar el valor de sus propiedades, pudiendo sentirse este amenazado por la construcción en su barrio de viviendas económicas para gente de bajos recursos. La generosidad y solidaridad de esta nueva comunidad termina en los límites de la propiedad común, no existiendo motivos para tener remordimientos de conciencia, ya que todos en su comunidad son tan afortunados como ellos. Los analistas simbólicos solo pagan para asegurar que todos dentro de su comunidad sean debidamente formados y educados.
Aunque quizás los analistas simbólicos no se hayan separado del todo, compensando su desvinculación formal del resto de la sociedad con su generosidad privada. Pero un análisis más detallado revela que estas formas de beneficencia pocas veces ayudan verdaderamente a los más pobres. En ocasiones extremas, las donaciones que realizan las empresas son superadas ampliamente en monto por las ventajas impositivas o subsidios que obtienen bajo amenazas de traslado hacia otro sitio más tolerable con los impuestos. Así, las localidades pierden recaudaciones con las cuales hacer frente a los gastos de inversión.
La política de secesión
Desear poner fin a una relación pocas veces es suficiente para concretar la separación. Los secesionistas también deben anular vínculos políticos y legales que los relacionan con sus compatriotas indeseables, quienes podrían oponer resistencia si se han beneficiado con la alianza. Sin embargo, la mayor parte de la población, cuyo fututo desarrollo es más incierto y precario, no ha protestado a voces por la desvinculación. Ningún aspecto de la firme tendencia hacia la desigualdad (divergencia en ingresos, condiciones de trabajo, calidad de educación) ha generado gran resentimiento.
En una época los trabajadores de la producción rutinaria parecían tener suficiente influencia política para imponer medidas a favor de la protección industrial. Pero en los últimos años, ya nadie exige proteger a la industria de los bajos costos de la mano de obra de los competidores extranjeros. Una de las razones es el cambio de estrategia de las compañías, que evolucionan hacia redes mundiales que dependen de la libre circulación de todo tipo de recursos. Ya sin el apoyo de estas, los sindicatos deben arreglárselas solos en defender el proteccionismo. La reclamación sindical, lentamente silenciada a medida que disminuyen los trabajadores de producción, no puede rivalizar con las manifestaciones de otro bando, cada vez más poderoso. Por otra parte, una gran cantidad de estos trabajadores quedaron vinculados con redes mundiales, tanto en servicios personales como en proveedores extranjeros. Y mientras las medidas de protección decaen, los analistas simbólicos siguen presionando para obtener beneficios y subsidios, que solo contribuyen al resultado financiero.
Otro conflicto está en auge. Las aspiraciones de los analistas simbólicos a un acceso irrestricto al resto del mundo se ha convertido en una preocupación para los trabajadores de servicios en persona. Estas tareas deben efectuarse personalmente, por lo que el nivel de vida de estos trabajadores se eleva o desciende de acuerdo con el éxito internacional de sus clientes analistas simbólicos. Desde luego, los analistas simbólicos preferirían que las restricciones geográficas se eliminaran, de manera de obtener estos servicios con la más alta calidad y el más bajo costo en cualquier parte del planeta. Una alternativa es abrir las fronteras a de las naciones a los inmigrantes, quienes están ansiosos por proporcionar estos servicios por bajos salarios. Y si los inmigrantes estuvieran formados de modo de ahorrarse el costo de prepararlos, mejor aún. Para los empleados de servicios en persona, esto representa una amenaza para los sus salarios.
A pesar de que los menos favorecidos tengan la mayoría de los votos, es improbable que puedan imponer sus demandas sobre los más privilegiados. Entre los motivos pueden encontrarse la falta básica de conocimientos respecto a los sistemas impositivos y estadísticos, el rol de los medios periodísticos que eluden las explicaciones complejas en favor de las más estimulantes catástrofes o asesinatos, y la preponderancia del pensamiento residual, que asocia a las economías nacionales con las enormes y rentables empresas de un país. Junto con estas dificultades, se encuentra la hipótesis de lo que el ser humano ‘se merece’. De acuerdo con este principio, los ricos han alcanzado la prosperidad porque se la han ganado, y su bienestar es una medida de sus meritos y su valor. Implícito en este argumento esta el principio de que cualquiera puede enriquecerse con suficiente esfuerzo, agallas e iniciativa. Pero el aislamiento de los analistas simbólicos reduce las posibilidades de los trabajadores, y destruye la conexión entre ingresos y merecimientos.
Otra explicación de la docilidad de los menos favorecidos es su idea de que la acción política no daría resultado en ningún caso, resignándose a lo que ocurre. Sin embargo, es improbable que los políticos estén atentos a las necesidades de los votantes que muestran pasividad política. Sumado a esto, es difícil representar al sector mayoritario desinteresado, cuando el minoritario, aun en esa condición, es el que genera las ganancias y financia las campañas. Esta despolitización de gran parte de la población fue un claro síntoma del daño de las políticas neoliberales de la década de los noventa.
Aun cuando todos estos impedimentos no existieran, los menos favorecidos se resistirían a ejercer presión a los más afortunados. El motivo es económico. Los trabajadores dependen de cómo y dónde decidan dedicar sus energías y dinero los analistas simbólicos. Pero esta dependencia no es simétrica, ya que los analistas simbólicos no dependen de fábricas cercanas ni de la proximidad de sus clientes, pudiendo trabajar en cualquier lugar donde exista internet y un aeropuerto. Nada influye sobre sus decisiones de cambiar de residencia. Esta asimetría los coloca en una clara posición ventajosa.
Este desparejo poder de negociación se pone más en evidencia cuando los trabajadores tratan de persuadir a los analistas simbólicos para lograr un contrato. Las redes mundiales invitan a las distintas regiones a hacer propuestas para mantener o ubicar nuevas plantas, una especie de subasta, en la que los inescrupulosos gobernantes terminan entregando enormes fortunas en subsidios y rebajas impositivas.
En síntesis, los trabajadores necesitan mucho más de los analistas simbólicos que estos de los primeros. La política de secesión es relativamente pacifica, porque la parte más débil no cuenta con ningún arma política.
¿Cuál es el rol de una nación dentro de la economía mundial, en la cual las fronteras han dejado de existir? La respuesta, esperemos, haya sido clara. Antes que aumentar la rentabilidad de las compañías enarbolando sus banderas, o ampliar las posesiones de sus ciudadanos en el mundo, el objetivo económico de una nación es mejorar el nivel de vida de sus ciudadanos, incrementando el valor de lo que pueden aportar a la economía mundial. La preocupación acerca de la “competitividad” nacional a menudo esta fuera de lugar. Lo que importa no es aquello que poseemos, sino lo que hacemos.
Una sencilla extrapolación del pasado y presente sobre el futuro mostraría un constante aumento de las fortunas de los analistas simbólicos y una continua mengua de los ingresos de casi todos los demás, sumado a la acentuación de todos los problemas enumerados en los capítulos anteriores.
También existe la posibilidad de que los analistas simbólicos decidan que tienen el deber de mejorar el bienestar de sus compatriotas, más allá de cualquier beneficio personal. Eso daría lugar a una nueva forma de patriotismo, fundada menos sobre el interés económico personal que sobre la lealtad a la nación.
A medida que los limites de las ciudades, estado, e incluso naciones han dejado de tener significado como esfera de influencia de la interdependencia economía, el principio de “interés propio”, en donde todos colaboran con la economía en función de un mejor futuro para la nación, ha perdido vigencia. Bajo tales circunstancias, el sacrificio y las restricciones económicas que se impongan dentro de los límites de una nación es menos probable que alcancen a todos como sucedía en una economía más cerrada. De aquí surge un interrogante: ¿Cuan firmes son los lazos políticos, cuando los vínculos económicos se disuelven?
A fines de lograr la colaboración por parte del sector más acaudalado de la sociedad una opción sería alentar el sentimiento nacionalista de “estamos todos juntos en esto” que incluye no solo el “interés propio bien entendido”, sino además en un arraigado sentido de la herencia compartida y del destino nacional.
Este tipo de sentimiento puede ser peligroso. El mismo principio de “estamos todos juntos en esto”, actitud que alienta al sacrificio mutuo dentro de una nación, fácilmente pude derivar en una política jingoísta, reaccionaria y agresiva a todo elemento extranjero, actitud que sería muy poco inteligente a la hora de lograr un desarrollo económico nacional, teniendo en cuenta las condiciones actuales del mercado mundial.
El nacionalismo de suma cero (el principio de que o ganamos nosotros o ganan ellos) también pone en peligro la prosperidad económica mundial. A medida que los trabajadores de una nación se capacitan y se hacen más diestros, están en condiciones de agregar más valor a la economía mundial. Todos en el mundo se benefician con la introducción de tecnologías innovadoras sin importar quien la haya desarrollado.
El hombre o la mujer que tiene sentido de ciudadanía internacional es por lo tanto más capaz de tener una perspectiva adecuada acerca de los problemas y posibilidades del mundo. Pero este individuo cosmopolita al sentirse ciudadano del mundo perderá mucha adhesión y lealtad hacia su nación. Una visión tan global de los problemas que afectan al mundo pueden llevar a los cosmopolitas a sentir que estos son incontrolables y abrumadores y, por lo tanto, cualquier intento de solucionarlos les resultaría inútil.
¿Debemos optar, entonces, entre el nacionalismo de suma-cero y el cosmopolitismo impasible? Ninguna de estas dos opciones parecen servir. Hay que analizar la posibilidad de una tercera alternativa: un nacionalismo positivo, en el cual cada ciudadano de la nación asuma la responsabilidad primaria de desarrollar las capacidades de sus compatriotas para llevar una vida plena y productiva, pero que, además, coopere con las otras naciones para garantizar que esas mejoras no se logren a expensas de otros.
Somos testigos de un momento excepcional de la historia, en el cual las transformaciones de la economía y la tecnología están derribando los límites de las naciones. Esto nos da la posibilidad de redefinir quiénes somos y qué obligaciones tenemos entre nosotros y con el resto del mundo. Podemos, si lo elegimos, hacer valer nuestros deberes mutuos como ciudadanos, más allá de nuestros beneficios económicos, y actuar conforme a esa convicción. La decisión es nuestra.
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